В наш предпоследний день мы поехали на Бэйкер стрит. При выходе нас встретил памятник самому знаменитому герою Конан Дойля. На этой станции две достопримечательности, и первой в списке стоял музей мадам Тюссо. Мы были во многих его филиалах, в некоторых получше, в некоторых понять, кто это, можно было только по прочтении таблички. Была надежда, что уж этот, оригинальный, не разочарует. Но, как известно, надежда хоть и умирает последней, но все равно умирает. Хотя я, наверное, слишком пессимистичен, сыну-то как раз очень понравилось. Сын начал сьемку с Рока и закончил тем, что подвинул президента Буша с трибуны ООН. Из смешных моментов - платья на задницах Джессики Симпсон и Анжелины Жоли затерты довоьно сильно, чувствуется, что каждый новый поклонник старается сдавить хоть восковое подобие своего кумира. Нет, конечно, не все было так фривольно, встречи с тов. Путиным, пламенным Фиделем и Наполеоном проходили хоть и в дружественной, но деловой обстановке. А вот на великого Фредди краски, видно, не хватило, обидно.
А потом мы с сыном набрели на развлекаловку. Виртуальное пробитие пенальти любому вратарю английской лиги. Я из 3 забил 2, а вот сын - все 3, за что и получил Кубок Мира :)
Насмотревшись на манекенов, мы прошли пару блоков и подошли к знаменитому дому 221б на Бэйкер стрит. Я, конечно, знал и понимал, что "музей", посвященный литературному герою и созданный всего пару десятилетий тому назад, не может претендовать на многое, но я был приятно удивлен. Нет, то, что это собрание предметов, собранных не одним хозяином, видно сразу, но вот что удалось создателям музея - так это передать атмосферу того времени. Все выдержано в стиле, ни одна вещь не выбивается из нужного временного промежутка. Как доказательство могу привести фото данного предмета. Судя по всему, предмет фунцкионален до сих пор, правда, использовать его по назначению довольно тяжело из-за очереди желающих его осмотреть. Мы с сыном поочередно побыли в ролях Шерлока Холмса и доктора Ватсона, жена собиралась почаевничать с миссис Хадсон при свечах, но наплыв русских туристов помешал этой идиллии. Они громко жаловались друг другу на дороговизну билета в музей, невозможность перекусить в ближайшие полчаса и наличие лестниц. Мы решили не мешать их духовному приобщению к великому наследию Конан Дойля и ретировались.
Выйдя из музея, мы слегка прогулялись сначала по Ридженс стрит, а затем по одноименному парку. Ну, по поводу парков у меня есть свое, особое мнение, но в отличие от многих других, в этом нам пришлось столкнуться с английским бизнесом. Погода была отличная, сын гонял гусей-лебедей, а недалеко стояли чудесные шезлонги. Естественно, мы в них приземлились и стали наслаждаться погодой и видами на средних размеров компанию аборигенов, которая, несмотря на наличие кучи пустых шезлонгов, расположилась прямо на траве. Их поведение вскоре стало понятно - по парку прогуливался мужчина средних лет с сумкой, похожей на шарманку. Мужчина подходил к сидячим в шезлонгам людям и что-то им говорил, после чего многие вставали и шли прочь.
"Продавец? Шарманщик? Парковый попрошайка?" - к сожалению, моя проницательность меня в этот раз подвела. Мужчина заприметил нас, я опустил руку в карман куртки за мелочью, мужчина приблизился и огорошил нас вопросом:
- Как долго собираемся тут сидеть?
Этакая фамильярность несколько меня покоробила, и я довольно грубо спросил, какое ему дело. Мужчина поставил меня в известность о том, что, оказывается, шезлонги, на которых мы сидим, являются собственностью ее Величества королевы, и посему за пользование ими надо платить по 3 фунта стерлингов в час с каждого лица. Вернее, задницы. В виде подтверждения он потряс своей сумкой-шарманкой, которая по-сиротски зазвенела парой одиноких монет. Целый час мы там сидеть не собирались, поэтому, оторвав сына от увлекательного занятия загона очередной утки до состояния судорог, мы выбрались из парка и направились к Белграве скверу и затем к району Челси. Район этот знаменит тем, что там проживают "новые деньги", в том числе и местная знаменитость мистер Абрамович. Внешне дома ухожены, много лепнины, но в общем и целом район производит впечатление среднего класса. Ну побродили мы, прошлись по направлению к Вестминистерскому аббатству, два места по пути особенно запомнились - Охранный Дом с его конными гвардейцами и памятник женшинам Второй Мировой Войны.
Есть у нас еще одна традиция, от которой мы стараемся не отступать - мы заходим в разных странах в магазины игрушек. Прежде всего, чтобы купить подарок, но в немалой степени чтобы посмотреть, чем же может нас порадовать местная промышленность. "Местная промышленность" все чаще оказывается китайской, но иногда действительно попадаются вещи, которые в американских магазинах не купишь. И, конечно же, мы пошли в центральный лондонский магазин игрушек. Сказать, что это было очень плохо, нельзя, но уж как-то очень уныло. Этакий "Фэо Шварц", перешедший в управление к китайцам. Пластик и исскуственный мех, замешанный на Лего. В общем, ни уму, ни сердцу.
В свой последний день мы решили пойти в Вестминистерское Аббатство и Музей Натуральной истории. Вестнинистер произвел впечатление гордой, но тяжелой истории. Из того, что отложилось - из монархов там НЕ короновались Эдвард V и VIII, а также Генри III. У первых двоих коронации просто-напросто не было, а Генри не повезло, как раз в это время бароны устроили разборки с монархией, и в Лондоне временно правил французский принц Луи. Всех похоронненых там не сосчитать, гораздо интереснее те, кто сначала там был похоронен, а затем выкинут.Всего таких трое - Кромвеля и адмирала Блэйка я запомнил, а имя третьего мне ничего не говорило. Походив по английской истории (в самом прямом смысле, так как многие могильные плиты являются проходом) и сфотографировав современные реалии безопасности, мы направились к Музею Натуральной истории.
Из понравившегося - здание, окаменевшие деревья из "глубокой древности", выставки животных и экспозиции, посвященные исчезнувшим видам. Не очень понравилась планировка и расположение экспозиций, как по мне - довольно бестолково. Судя по толпам растерянных посетителей, такое впечатление было не только у меня одного. Самая большая очередь была в зал, где был механизированный макет тиранозавра в натуральную величину. Детям очень нравится, да и взрослым дает представление о том, как нелегко жилось предкам людей. Что мне всегда было интересно, так это наблюдать за тем, как непохоже люди реагируют на разные экпозиции. Самые большие толпы около экспозиций, которые вызывают эрзац чувства страха - динозавры, хищники, насекомые и пресмыкающиеся. А вот возле интереснейщих стендов с последовательной историей развития жизни на Земле или рядом с еще более интересными стендами исчезнувших видов народу совсем немного. Закончив осмотр покупкой глиняной свистульки у уличного торговца (совсем как в детстве, даже форма синицы та же), мы пошли гулять по Южному Кингстону и Рыцарскому Мосту. Лондон чудесен в солнечную погоду. Покупая сувениры для родни, мы наткнулись на кондитерский магазин.
Малый провел активную ревизию и, наевшись торта и конфет, радостно заявил, что мы можем продолжать наш поход. Очень скоро мы натолкнулись на еще один "аттракцион" - низкий подоконник в одном из магазинов был утыкан стальными шипами, очевидно, с целью предотвратить посиделки. Малый посидел сам, заставил посидеть папу (мама решительно откзалась) и пожалел, что в родном городе около его школы нет такого чуда. Он уже живо представлял себе "шутки" и "розыгрыши". Полет фантазии и экпериментов прервал папа после того, как мальчик предложил усадить папу и сесть ему на колени. Зануда и консерватор этот папа.
А потом была витрина очередного кафе. С кучей марципановых зверушек. Выглядели они на отлично, но как известно, марципан очень на любителя. Дальнейшее может рассказать любой из родителей - был выбран и куплен желтый ежик, который был завернут и упакован, как подарок английской королеве. После первого же укуса на лице ребенка появилась гримаса отвращения и обиды. Оказывается, не все милое может приносить радость. Потерявший свою цельность ежик был тут же выброшен в урну, а марципан занесен в разряд врагов детства.
Вечером мы пошли на мюзикл "Мэри Поппинс" в Театр Принца Эдварда. Жена изначально мечтала посетить какое-либо представление на ВэстЭнд, а тут еще и "Мэри Поппинс". В общем, билеты мы взяли на второй день. Честно скажу - и театр, и представление превзошли мои ожидания. Театр отлично спроэктирован, видимость и слышимость отменные, декорации и эффекты - на 5. Два с небольшим часа пролетели, как один миг. Это был наш последний день в Лондоне, мы пешком прогулялись до Лейстер сквера, а затем до Пикадилли, а оттуда уже поехали в гостиницу.
Проснувшись утром и собрав вещи, мы пешком прошлись к Пэддингтонскому вокзалу. По пути к нему была маленькая арабская кофейня, в которой мы завтракали пару раз. Официантки там были русские девочки, с которыми мы поболтали о жизни в столице Великобритании. Вообще русских было много. Основная масса виденных нами - в обслуге, но были и гуляющие с детьми мамаши (или няньки). Зашли мы в кофейню, сказали до свиданья, доехали на Пэддингтон экспресс до Хитроу и стали участвовать в дурдоме под названием "регистрация на рейс". Я люблю Лондон, я не люблю Хитроу. Еда - как для свиней, причем за ней надо стоять в очереди среди грязных выходцев английских колоний, терминалы разбросаны и ожидание маршруток между ними напрягает. Одно радует - наличие хороших дюти фри и киосков прессы.
Полет обратно прошел без приключений, но, как всегда, тяжело. Наличие старых телевизоров в нашем Юнайтед тоже не способствовало поднятию настроения. Жена дала торжественную клятву Юнайтед больше не летать. То, что они называют красивым словом "сервис", не совпадает с ее понятием того, как должны летать люди. И тут я с ней полностью солидарен.
На семейном совете в самолете было решено следующим летом слетать в Австрию и Чехию, пока Чехия не перешла на Евро.